編者按：隨著市場對RFID 需求量的增長，紙板加工廠將面臨著技術和經營上的雙重挑戰(zhàn)，它們能夠解開這個RFID之謎呢？讓我們拭目以待吧！

　　雖然很多公司都在開發(fā)把RFID整合到產品包裝中的新方法，但目前最常用的就是把RFID標簽通用手工或打印的方式添加到產品的包裝箱上。

　　從沃爾瑪宣布將要求其供應商為送往配送中心的所有產品添加射頻標簽開始，很多制造商也開始要求自己的包裝供應商為產品包裝添加射頻標簽，以滿足客戶的需要。在紙箱加工廠內實施"源標簽（標簽一體化）"計劃，是減少RFID技術應用成本的有效途徑。

　　在沃爾瑪宣布使用RFID標簽三年之后，市場上涌現(xiàn)出來的RFID技術越來越多，但標簽的產量仍然相對比較低，而且很多紙箱制造商都沒有接到過客戶對RFID標簽的生產要求，更別說是批量生產、裝箱運輸了。更為重要的是，預先貼好標簽的紙箱的生產成本也變得比以前更高了。

　　壓縮紙版箱產業(yè)協(xié)會的副總裁Brian O`Banion說："這是最基本的難題，也是所有紙箱制造廠都在努力解決的問題。它們想要為客戶提供貼好標簽的紙箱，但這樣做的成本太高，而需求量也太低了。這種狀況會隨著時間的流逝而改變，但這正是綜合性公司比獨立加工廠更加追求這項技術的主要原因。"

　　雖然這需要的時間可能會比預想的長一些，但包裝制造商和供應商應該做好RFID紙箱需求量增加的準備--其中還包括小型的獨立加工商。

　　綜合性的大型企業(yè)在技術實施上占據(jù)著主導地位，它們能夠識別出在RFID紙箱需求量上漲的情況下整個行業(yè)所面對的技術和操作困難。入手點在那里以及如何將RFID應用到不同的包裝環(huán)境中主要是由獨立零售商和消費品包裝制造商來決定的。

　　Smurfit-Stone Container公司的研發(fā)副經理Joe LeBlanc說："這主要取決于供應鏈的狀況。很多客戶都擁有50條灌裝線，而它們并不需要50臺貼標機。因為它們不想把所有的資源都用來生產和粘貼標簽。我認為紙箱加工廠在市場上所占的份額將有很大幅度的提高。"

　　Triad Packaging公司的總裁兼首席執(zhí)行官Lee Shillito說："我們想與戰(zhàn)略合作伙伴展開合作，并為客戶提供一系列增值服務。"雖然Triad公司還沒有為客戶提供過RFID標簽服務，但它們已經開始請材料處理專業(yè)公司Fibergations LLC來對自己的銷售人員進行技術培訓了。Shillito希望Triad公司能在接下來的一年內，吸引一些RFID客戶。

　　大多數(shù)業(yè)內人士都認為在未來兩到五年內，預貼標簽紙箱需要量的急劇增長將對整個行業(yè)造成影響。與此同時，紙箱加工廠應該時刻關注這一領域的最新進展，并預計出RFID標簽將對它們的生產和包裝方式產生怎樣的影響。
　　嵌入式標簽：仍然能夠發(fā)揮作用

　　據(jù)佐治亞-太平洋公司的包裝技術經理Pat Smorch介紹，它們去年共為沃爾瑪公司生產了一百萬個貼有標簽的包裝紙箱，而在今年，這一數(shù)字有望達到一百五十萬個。在對多個RFID標簽應用方式進行了評估之后，該公司發(fā)現(xiàn)用柔性涂膠機來為紙箱添加標簽的速度是最快的。

　　Smorch說："我們能對標簽進行100%的確認。這也是源標簽技術的優(yōu)勢之一。我們對紙箱加工廠的一切都能照顧到。"

　　這家剛剛升級到EPC global Gen 2 RFID標準的公司到目前為止還沒有為外面的客戶生產過帶有標簽的紙箱，但根據(jù)Smorch介紹，佐治亞-太平洋公司已經討論了RFID技術實施的可能性。

　　在所有應用元素中，標簽的放置是最關鍵的。佐治亞-太平洋公司能夠很容易地確定出標簽的位置，因為紙張本來就很容易進行操作。其他產品可能會給人們帶來更多的挑戰(zhàn)。

　　密歇根州立大學包裝學院的Robb Clarke說："如果你的公司是金百利克拉克，那么你的紙張部門就能滿足沃爾瑪或國防部的所有要求。如果你的包裝系統(tǒng)在生產含有金屬或液體的產品時很容易出現(xiàn)問題，那么你就會處于劣勢。"

　　過去五年中，Weyerhaeuser公司在自己的RFID實驗室里幫助了將近600名客戶對標簽的可讀性和位置進行了測試。該公司對所有RFID標簽進行了掃描和檢查，并通過多種測試，確定出了標簽的最佳位置。

　　 Weyerhaeuser公司RFID項目的高級項目經理Jeanne McCann說："我們很高興自己能夠成為排在前5%的成本最低的制造商之一。如果我們在好的紙箱上使用了壞的標簽，或者要用一個新的標簽來代替原有的標簽，那么我們的生產成本就會提高，從而為客戶帶來沉重的負擔。"

　　一個強大的系統(tǒng)應該包含一個質量控制程序。雖然在過去五年內，標簽的錯誤率已經有了明顯的改善，但是不盡如人意的現(xiàn)象還是時有發(fā)生。這就意味著包裝供應商必須與標簽加工廠進行緊密合作，而且要在把產品發(fā)給客戶之前，確定標簽的有效性。

　　McCann說："我們已經為自己的標簽供應商制定了嚴格的標準，并且希望標簽的合格率能夠達到100%。我們不希望它們被退回來，而且我們還要有良好的檢驗標準。好的公司可能要貴一些，但你能夠節(jié)省返工的成本，并對整個供應鏈造成積極影響。"

　　很多使用RFID技術的大型企業(yè)都曾經想要將這項技術直接使用到瓦楞紙箱上，但到目前為止，還沒有一家公司收到良好的效果。嵌入式標簽在標簽位置上的靈活性比較小，而且生產過程比較復雜。

　　Clarke說："嵌入標簽能夠用在射頻包裝系統(tǒng)中，因為在這類系統(tǒng)中，標簽的位置和方向不會對它的可讀性產生影響。如果你的包裝系統(tǒng)對標簽的位置和方向有具體的要求，那么這些參數(shù)就是不能改變的。"

　　如果你想將標簽嵌入到瓦楞紙箱生產過程中，那你就要知道瓦楞紙在裁切機上的方向。Clarke說："你要根據(jù)紙箱的要求來生產紙板，并要保證物盡其用。"

　　Weyerhaeuser的McCann并不認為綜合標簽有多大的作用，因為標簽的位置具有一定的重要性和可變性。
McCann說："如果能將標簽移動3/8英寸，我們的客戶就能把一次編碼率從70%到80%提高到100%。" 機器不可能在第一次編碼的過程中完成雙倍的工作（重新編碼），這樣做的成本很高，特別是在需要為所有程序編寫文檔的工廠里。

　　McCann補充說："這種標簽的最大弱點是要附帶一根天線。當為標簽添加天線的時候，你可能會有5%的廢品率。如果你在瓦楞紙上直接添加，那就可以把這個程序整合到生產過程中。如果你預先把天線嵌入到了承印物上，而且又通過承印物將標簽轉移到紙箱上，那么你就能夠保證不會將壞的標簽貼在好的箱子上了。"

　　當然，這項技術并不適用于所有的應用領域，而且很多公司還在不斷開發(fā)新的應用方式。比如說：Smurfit-Stone正在與Texas Instruments合作開發(fā)一個將印有天線的RFID標簽粘貼在紙箱上的過程。

　　LeBlanc說："如果芯片供應商能夠生產出尺寸合適的IC卡，那么我們就不需要標簽加工廠、標簽紙和貼標機了。但這并不是說這種IC卡適用于市場的每一個領域。"

　　RFID4U的專業(yè)服務副總裁Mark Brown說："如果在包裝上預先貼上標簽，客戶就能從包裝上對原材料進行跟蹤，并了解廢品的情況。"

　　標簽和嵌入技術的不同將對圖像和包裝設計產生巨大的影響，這也正是要在正式生產之前，與客戶討論標簽位置的主要原因。一個華麗昂貴的紙箱可能會被一個白色的大型RFID標簽抹煞了風景。嵌入式標簽能幫助人們解決這個問題，但是我們還能找到其他的解決方案。比如說Weyerhaeuser正在研制一種能將芯片嵌入到透明聚乙烯上的標簽。

一種新的工作方式

　　每一個家工廠和客戶使用RFID標簽的時間和方式都是不同的。對于短版活，標簽可以手工方式粘貼，或者使用低速貼標機。而批量生產的活件則需要使用高速貼標機。

　　隨著市場需求量的增長，標簽粘貼過程將進一步整合到已有的生產結構中去，這就需要一些公司對自己的生產結構進行大力整合。

　　除了生產設備以外，紙箱加工廠還需要引進質量控制程序來保證RFID標簽的可讀性--這意味著需要對員工進行培訓和教育，讓他們學會如何使用這項技術。

　　Clarke說："如果人們對技術不夠了解，就會對它產生畏懼心理。有些公司的員工甚至會破壞這個系統(tǒng)，因為他們害怕那些道聽途說來的信息，而對系統(tǒng)的真實情況一無所知。必須要向人們介紹RFID的作用以及它能為人們帶來怎樣的好處。"
　　廢品率較高的紙箱處理過程也將發(fā)生改變。

　　McCann說："當你把一個電子設備方到紙箱上時，這個紙箱也就具有更大的價值。我們至少要保證前幾個和后幾個產品的質量，而不能讓客戶在接到紙箱的同時就把看作是廢品。當包裝有缺陷的時候，我們就不得不對產品進行返工了。"

　　McCann補充說廢品循環(huán)工廠也將面對額外的挑戰(zhàn)，越來越多的芯片和電線將出現(xiàn)在循環(huán)系統(tǒng)中。行業(yè)研究者已經指出：RFID不會給操作人員帶來任何法律風險，但是它所使用的金屬材料可能會給設備造成看不見的損害。

　　Clarke說："隨著市場的發(fā)展，金屬材料的使用問題也應該得到重視。這也正是很多人想要用碳來作為天線材料的原因。"

　　預算方法也應該得到修訂，以反映出紙箱價值的增加?，F(xiàn)在，紙箱加工廠和客戶都會把廢料和廢品的成本計算到訂單的總價中去。McCann說："當我們具有需求補給能力的時候，一切都會發(fā)生改變，RFID能為我們帶來所需的一切。我們將對真實數(shù)據(jù)做出反應，而不是以前的預測數(shù)據(jù)。"

　　更準確的預測和補給只是一個復雜的數(shù)據(jù)管理過程中的一部分，這比RFID技術的采用更有挑戰(zhàn)性。包裝供應商不僅要更好地處理自己的庫存，而且它們還要傳輸紙箱上的電子產品編碼，這與它們的庫存控制和訂購系統(tǒng)有直接的關系。

　　紙箱家工廠和客戶還應該確定由誰在標簽上添加數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)包含的內容以及誰能夠看到這些數(shù)據(jù)。
FBA的O`Banion說："我認為這是一個商業(yè)系統(tǒng)轉換過程，就像我們安裝ERP系統(tǒng)一樣。"
如果紙箱加工廠在自己的庫存管理過程中需要讀取標簽的數(shù)據(jù)，那么就可以用智能化的系統(tǒng)來過濾和管理標簽所產生的大量信息。New Gen 2閱讀器每秒鐘能夠讀取1500個標簽，如果沒有經過智能化的信息處理，那么所有的信息都將變成垃圾。

　　McCann說："你必須要拋棄那些瞬時數(shù)據(jù)?，F(xiàn)在出現(xiàn)的廢品很多，因為沃爾瑪?shù)臄?shù)據(jù)結構并不合適，這很難進行管理。"

　　她繼續(xù)說："將這個連接在一起的粘合劑--中間件--并沒有今天所要求的那么強大，我們想要找到能夠與客戶聯(lián)系上的連接點。但這不會像人們所需預測得那樣發(fā)生的那么快。"

　　成本居高不下

　　對于RFID帶來的技術上和操作上的困難，我們也可以找到很多解決方案?，F(xiàn)在最大的問題是：加工廠能否承擔實施這項技術的成本？或者說能否從客戶身上獲利？

　　這是一個很難回答的問題。雖然很多大公司認為自己有能力引進RFID，而且相信這項技術能為它們帶來新的增收機會；但是小型企業(yè)的狀況仍舊不容樂觀。即便是在大型企業(yè)中，也有一些公司的進展比預想的要慢。

　　Forrester研究公司所做的一份調查表明：通過使用現(xiàn)有的技術，RFID能夠為瓦楞紙箱生產企業(yè)增加很多成本。這份調查只針對于標簽應用領域，涉及到的操作問題也就是去除有缺陷的標簽和對固定資產進行投資等。

　　Forrester研究公司選取（虛構的）了一個有代表性的瓦楞紙箱制造商，并計算出了聯(lián)機柔性貼標機和特殊貼標機的成本。這個例子能夠用來說明RFID對于生產和配送的潛在好處，量化資本支出，并計算出三年內的凈收益對成本比率。

　　O`Banion說："Forrester研究公司的理論就是，如果能將這種標簽的應用推廣出去，那么整個供應鏈的成本就會下降。我認為，這是一個錯誤的假設。"

　　小型企業(yè)還需要對RFID進行學習，但是隨著時間的流逝，很多企業(yè)還是會保持觀望的態(tài)度，直到客戶需求取得明顯增長。

　　Clarke說："小型加工廠要時刻處于發(fā)展狀態(tài)，但我認為它們也不需要做的太多，只要做一個快速的跟進者，做好隨時轉移的準備就行了。"

　　Shillito說："很多人都在做著與我們相同的事情。我們想要成為值得客戶依賴的包裝專家。我認為閉門造車的做法是錯誤的，而且相信當客戶對RFID有需要的時候，就一定會告訴我們。我們一定會做出正確的反應。"

　　為了幫助紙箱加工廠和它們的客戶確定實施RFID技術的成本，F(xiàn)BA開發(fā)出了一個RFID 成本/收益工具，以幫助它們分析生產RFID紙箱對企業(yè)造成的影響。

　　客戶們應該知道，引進RFID標簽會增加紙箱的成本，而紙箱加工廠也將處于為客戶提供更多增值服務的位置上。

　　RFID4U的Brown說："標簽和生產過程的成本將被轉移到產品的購買者身上。這將成為包裝設計者和制造者的一種增值服務。"

　　Shillito說："如果你能幫助客戶向沃爾瑪或國防部賣出更多的產品，那么包裝的價格就不成問題了。"

　　包裝供應商可以通過利用RFID來改善自己的庫存管理和消化引進這項技術的初始成本。多數(shù)大型企業(yè)都在自己的配送中心和工廠里對RFID系統(tǒng)進行了測試，并選擇了最佳方案。

　　RFID在產品開發(fā)過程中也具有一定的潛力。比如Smurfit-Stone公司已經開發(fā)出了一個帶有RFID閱讀器的小型顯示器。RFID還能為尋找先進技術的新客戶提供機會。

　　RFID can also provide opportunities with new customers looking for a technology edge.
Shillito說："這并不是一件容易的事情，但它充滿了潛在的利益。我們可以把價值帶給現(xiàn)有客戶。新客戶可以看到我們正在努力學習新技術，而且這些新技術能為我們打開很多扇門。"

　　Clarke說："整個包裝行業(yè)都在正確的軌道上發(fā)展著。至于發(fā)展的道路有多長，這就是另外一個問題了。我感覺我們很快就能把理想變成現(xiàn)實了。"