有一批重要的藥品即將被送往美國西海岸，如何確保這批藥品的安全？一家醫(yī)藥公司的供應(yīng)鏈總監(jiān)顯得有些束手無策。大型的物流公司通常采用實時監(jiān)測的方式，這種方式只能向企業(yè)隨時報告貨物停留在哪個港口、是否已經(jīng)報關(guān)等常規(guī)信息。這位供應(yīng)鏈總監(jiān)更想知道，在運送過程中藥品周圍環(huán)境的濕度和溫度、貨物是否會被掉包等更細節(jié)性的信息。但是令他失望的是，幾乎沒有一家物流公司能滿足他的愿望。

　　其實，對許多企業(yè)而言，貨品從工廠下線裝箱付運直至其卸載到倉庫前，貨品的信息都是不透明的?！昂苊黠@，‘暗箱操作’帶來的最大弊病就是無法保證貨品的安全?！眱?yōu)利系統(tǒng)(中國)有限公司(下稱“優(yōu)利中國公司”)亞太區(qū)供應(yīng)鏈管理首席合伙人湯姆·思霖懇(Tom Zielinski)表示，“而可視化供應(yīng)鏈有助于改善這一現(xiàn)象?！?/P>

　　RFID助力可視化

　　美國國防部正是借助無線射頻識別(Radio Frequency Identification ，RFID)技術(shù)來加強供應(yīng)鏈可視性，從而確保貨品的安全。據(jù)介紹，美國軍方的In-Transit Visibility系統(tǒng)是全球最大的RFID網(wǎng)絡(luò)，使用了分布在30多個國家的機場、海港和鐵路終端的近1,500個節(jié)點，每天監(jiān)控數(shù)千個貨柜和集裝箱。該RFID網(wǎng)絡(luò)使美國軍隊能夠追蹤貨物運輸，包括食物、水、彈藥、汽油和制服等物資供應(yīng)每一步的情況，有效保證貨品的安全。 因為對美國國防部來說，“丟失一件武器，所帶來的影響都將是不可估量的?！?/P>

　　安全僅僅是供應(yīng)鏈可視化帶來的好處之一，它還能幫助企業(yè)節(jié)約成本。美國斯坦福大學專家估計，如果通過RFID這類新技術(shù)加強物流透明性，平均一個貨柜就能節(jié)省2,000美元的物流成本。更重要的是，RFID能夠同時掃描整個貨箱，減少了檢查和重新包裝中的人力成本，極大地提升了工作效率。

　　2004 年第四季度，皇家飛利浦電子公司(下稱“飛利浦公司”)開始部署采用了RFID技術(shù)的產(chǎn)品，為飛利浦半導體在中國臺灣省高雄市和香港特別行政區(qū)的區(qū)域配送中心間的往來貨箱加貼標簽，以提高其亞洲內(nèi)部供應(yīng)鏈的效率。作為 RFID 在半導體供應(yīng)鏈中的首次重大部署，飛利浦公司在項目進行中得到了合作伙伴的大力支持，如 法國標簽系統(tǒng)公司(Tagsys) 和智能標簽公司(Smartag)提供了標簽，前者還提供了讀卡器；斑馬技術(shù)公司(Zebra) 提供了打印機，國際商業(yè)機器公司(IBM)輔以系統(tǒng)集成等。

　　飛利浦半導體亞太區(qū)智能識別產(chǎn)品市場銷售高級總監(jiān)羅普安(Brian Neil Robertson)表示，RFID實時追蹤通過縮短周期，提高了出貨內(nèi)容確認速度。目前，飛利浦公司出入庫時間節(jié)省了50%，隨之帶來的效率提升同樣顯著。對外來說，成品傳輸?shù)娇蛻羰种械慕回洉r間極大縮短，降幅為一天；對內(nèi)，由于物料搬運過程中的人力成本降低，飛利浦公司節(jié)省出更多時間用于進一步改進客戶服務(wù)，提高競爭力。

　　RFID的應(yīng)用還有助企業(yè)更有效地實時管理庫存地點，更好地制定出貨計劃，最終使倉庫空間得到更好的利用。上海西門子高壓開關(guān)有限公司采購部相關(guān)人員表示，目前同行中的確存在著因供應(yīng)鏈不透明，導致交貨期管理不善而造成損失的例子。為了避免類似的損失，企業(yè)通常采用了簽訂長期購銷合同，讓供應(yīng)商配備相應(yīng)庫存的方法。然而，庫存積壓既占用了大量的資金，又增加了存貨的管理成本，這給供應(yīng)鏈管理帶來極大的風險。

　　多種選擇

　　除了RFID，各種追蹤技術(shù)諸如條形碼、蜂窩和衛(wèi)星技術(shù)等都將提高供應(yīng)鏈的透明度。優(yōu)利系統(tǒng)公司(Unisys, 下稱“優(yōu)利公司”)全球供應(yīng)鏈事業(yè)部副總裁及合伙人范堅思 (James G. Fry)指出，先進的傳感器和掃描工具甚至能夠測量濕度、溫度、光線、輻射等。例如，采用化學傳感器的水果種植者能夠測量其農(nóng)產(chǎn)品將會腐爛的時間，使用這種實時數(shù)據(jù)，生產(chǎn)者能夠調(diào)整供應(yīng)鏈，確保果實在運抵超市時成熟。

　　面對如此眾多的技術(shù)，企業(yè)究竟應(yīng)該如何選擇？范堅思表示，不同的行業(yè)、不同的問題、不同的流程，需要的技術(shù)也不相同。通常來說，企業(yè)在選取技術(shù)時，要充分考慮到自身的業(yè)務(wù)特點，包括地點、產(chǎn)品特性、貨品狀態(tài)、安全性、遵守不同地方規(guī)章制度等多個方面的因素，進行綜合判斷。最終，企業(yè)根據(jù)需要的追蹤水平，確定采用最經(jīng)濟高效的成熟技術(shù)。

　　一家經(jīng)常在國內(nèi)采購廚具用品運往德國的企業(yè)，明確表示他們不需要追蹤每一件貨物或是一箱貨物的狀態(tài)。

　　他們只想跟蹤一個裝有數(shù)十個或數(shù)百個貨箱的貨柜，或者跟蹤運輸貨物的運輸工具的情況。而利用全球定位系統(tǒng)(GPS)就能實現(xiàn)對貨車的調(diào)度和貨物的追蹤管理。物流公司只需在貨車車頂上安裝一個通信盒，駕駛員和總部之間就能實時通信?？偛客ㄟ^衛(wèi)星知道貨物的實時位置，并將這一信息更新到數(shù)據(jù)庫中，這家德國企業(yè)就能通過網(wǎng)絡(luò)或電話了解到貨物目前所在的位置。

　　以整合為前提

　　盡管新技術(shù)的部署能夠帶來巨大的商業(yè)價值，但企業(yè)在選型和部署這些新技術(shù)時還是顧慮重重。上海外高橋國際物流發(fā)展有限公司首席信息官(CIO)楊平說，新技術(shù)對企業(yè)也提出了較高的要求，只有在規(guī)范化、透明化、標準化的基礎(chǔ)上，通過專門的IT部門去操作，才有可能推動可視化供應(yīng)鏈的順利實施。這也意味著企業(yè)需要對現(xiàn)有的工作流程做出調(diào)整和優(yōu)化。

　　考慮到用戶的需求，優(yōu)利公司盡量簡化了自身的解決方案，并聲稱這類解決方案不僅能夠支持混合環(huán)境，包括RFID技術(shù)、智能條形碼、隱形色帶和其他方式。更關(guān)鍵的是，它可和企業(yè)現(xiàn)行系統(tǒng)集成起來，在很多情況下不用添加配置就可能處理通過新追蹤技術(shù)獲得的大量數(shù)據(jù)。但顧能公司(Gartner)執(zhí)行副總裁琳達·柯恩(Linda Cohen)指出，大多數(shù)全球商務(wù)應(yīng)用的解決方案類型往往非常復雜，因為它們需要重新配置將技術(shù)應(yīng)用于過程的方式?！傲鞒桃炌ㄆ脚_、網(wǎng)絡(luò)和應(yīng)用三個層面來優(yōu)化技術(shù)，才能打造出一個好的解決方案?！?柯恩說。

　　對此，飛利浦公司的提議是，首先必須明確新技術(shù)的部署能為哪些業(yè)務(wù)帶來益處。在半導體供應(yīng)鏈項目的部署中，飛利浦公司進行了長達九個月的準備。在確定了兩地及兩地間可以改進的流程后，飛利浦公司擬訂了未來需要部署的流程藍圖；部署了變更流程來管理這些轉(zhuǎn)變；最后才是購買所需設(shè)備。

　　部署過程中，飛利浦公司力爭將實施系統(tǒng)對現(xiàn)有業(yè)務(wù)帶來的沖擊降至最低。分步驟部署是相對穩(wěn)妥的辦法，這也為業(yè)務(wù)的進一步擴展打下了基礎(chǔ)。

　　流程整合后，企業(yè)還需要采取一些措施來應(yīng)對突發(fā)狀況。不少公司使用手機進行聯(lián)絡(luò)，但要將這些信息傳遞到網(wǎng)絡(luò)上，又得花費一段時間。一家全球100強的服裝公司采用了掌上電腦與總部聯(lián)系，這樣一來，總部就可以迅速對業(yè)務(wù)中的突發(fā)狀況進行判斷，并做出準確的應(yīng)對。

　　不少物流服務(wù)供應(yīng)商認為，盡管大多數(shù)客戶并沒有主動提出在供應(yīng)鏈系統(tǒng)中采用新技術(shù)實現(xiàn)可視化，但接下來這方面的需求一定會增長。一個很難回避的現(xiàn)實是，中國目前的物流成本是美國的2~2.5倍。本來全球化的企業(yè)在中國采購可以節(jié)省25%~35%的成本，但由于在中國的采購周期過長，算上被延誤的時間，成本反而抬高了。