作為業(yè)內(nèi)領(lǐng)先的圖形計(jì)算器、科學(xué)計(jì)算器及財(cái)務(wù)計(jì)算器供應(yīng)商，德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部（Educational and Productivity Solutions 簡(jiǎn)稱 E&PS）于 2006 年 1月成為首家向沃爾瑪提供應(yīng)用于貨物運(yùn)輸?shù)?nbsp;EPCglobal 第二代標(biāo)準(zhǔn) tag 的供應(yīng)商。Zebra 的 RFID 打印機(jī)/編碼器幫助他們實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。 
德州儀器合規(guī) tag 應(yīng)用項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人 Chris Parker 說(shuō)：“我們正處于第二代的前沿，但令人啼笑皆非的是，這卻成了我們需要面對(duì)的一個(gè)挑戰(zhàn)。我們發(fā)現(xiàn)，那些真正能夠提供可行第二代技術(shù)來(lái)支持我們的公司數(shù)量與其宣稱的并不相符。” 

事實(shí)證明，德州儀器 E&PS 幸運(yùn)地找到了心儀的合作伙伴，而且這些合作伙伴也是他們非常熟悉的老朋友。Zebra Technologies（TI的長(zhǎng)期合作伙伴）的卓越支持和率先面市的產(chǎn)品以及Texas Instruments RFiD Systems（TI 家族中一個(gè)獨(dú)立的業(yè)務(wù)部門(mén)）共同幫助 TI E&PS 實(shí)現(xiàn)了其目標(biāo)，使其成為首家使用第二代標(biāo)簽標(biāo)記產(chǎn)品的供應(yīng)商。 

TI E&PS 采取了有別于其他大多數(shù)公司的方法來(lái)使 tag 應(yīng)用符合各種要求，整個(gè)測(cè)試和開(kāi)發(fā)過(guò)程完全采用了第二代標(biāo)準(zhǔn)，而不是暫時(shí)采用其他 RFID 協(xié)議，等到第二代可用時(shí)再進(jìn)行升級(jí)。直接過(guò)渡到第二代的決定促使 TI 開(kāi)始使用許多測(cè)試版的 tag 和設(shè)備。就是要找到能夠按照項(xiàng)目時(shí)間表規(guī)定期限提供技術(shù)的公司都是一個(gè)挑戰(zhàn)。 

德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部的 Tom Shields 說(shuō)：“我們的目標(biāo)就是在截止時(shí)間前符合客戶的各種規(guī)定和要求，并向沃爾瑪傳達(dá)一個(gè)積極的信息，即我們是他們名副其實(shí)的優(yōu)秀合作伙伴。為了這一目標(biāo)，我們現(xiàn)在需要面對(duì)許多對(duì)于每個(gè)人來(lái)說(shuō)都是嶄新的事物。” 

解決方案 

事實(shí)證明，雖然TI 的設(shè)備在可用性方面遇到了問(wèn)題，但是 Zebra 打印機(jī)/編碼器卻工作正常，這一點(diǎn)非常令人欽佩。 

2005 年初，當(dāng)其他制造商紛紛將交付日期從第二季度推遲到第三季度時(shí)，Zebra 向德州儀器提供了可投入運(yùn)轉(zhuǎn)并能夠?qū)υ偷诙酒M(jìn)行編碼的 R110Xi 打印機(jī)/編碼器。TI 使用 R110Xi 打印機(jī)/編碼器對(duì)來(lái)自多家供應(yīng)商的第二代嵌體（封裝在 tag 或標(biāo)簽中的 RFID tag和天線的組合體）樣本進(jìn)行了評(píng)測(cè)。 

Parker 說(shuō)：“我們沒(méi)有退而求其次使用來(lái)自 Texas Instruments RFID Systems 的嵌體。我們有充分的自由選擇最適合我們的產(chǎn)品?！?nbsp;

在項(xiàng)目啟動(dòng)之初，接受測(cè)試的第二代嵌體為原型，其規(guī)格需要經(jīng)常更改。這就要求 Zebra 的打印機(jī)/編碼器為適應(yīng)這些產(chǎn)品而進(jìn)行優(yōu)化。Zebra與 TI 通力合作， 對(duì)產(chǎn)品做出了必要調(diào)整，并就此與 TI 進(jìn)行了溝通，確保 TI 的工作人員能夠?qū)@些更改做到心中有數(shù)。此外，德州儀器公司 E&PS 還利用 ZebraNet Bridge Enterprise 的管理功能節(jié)省了大量配置變更的時(shí)間和成本，并且能通過(guò)不斷調(diào)整系統(tǒng)來(lái)充分評(píng)測(cè)不同的嵌體和設(shè)置。 

借助 ZebraNet Bridge，Parker 可以在中央控制臺(tái)屏幕上調(diào)整設(shè)置，并同時(shí)更新網(wǎng)絡(luò)中的所有打印機(jī)/編碼器。此外，他們還可以使用 ZebraNet Bridge 來(lái)安裝 firmware升級(jí)、查看設(shè)置并監(jiān)控打印機(jī)性能。 

在經(jīng)過(guò)了大量的評(píng)測(cè)后，德州儀器公司 E&PS 最終選擇了 Texas Instruments RFiD Systems 提供的嵌體。可靠的質(zhì)量、穩(wěn)定的性能和很高的可讀性使它們?cè)?nbsp;tag 測(cè)試中脫穎而出。此外，TI 的 tag 和支持團(tuán)隊(duì)還在收縮包裝流程測(cè)試中證明它們的價(jià)值。 

來(lái)自德州儀器公司 E&PS 和 TI-RFID Systems 的代表合作設(shè)計(jì)了測(cè)試程序。工作小組將溫度傳感器和 RFID tag 整合在一起，然后使用收縮包裝機(jī)來(lái)測(cè)試它們。工作小組知道貨盤(pán)內(nèi)部的溫度只會(huì)達(dá)到約 150 ºF。更重要的是，他們發(fā)現(xiàn)測(cè)試中使用的 TI 嵌體能夠適應(yīng)這種環(huán)境。 

同時(shí)，Zebra 也一直在與 TI RFID Systems 合作為其第二代嵌體提供支持。2005 年 8 月，Zebra 和 Texas Instruments RFID Systems 成為首批使用 TI 嵌體和 Zebra 的 R110Xi 打印機(jī)/編碼器來(lái)公開(kāi)演示按需 EPC 第二代打印機(jī)/編碼器的公司。 

新的RFID流程 

德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部憑借其深厚的 RFID 技術(shù)基礎(chǔ)，集中力量制訂業(yè)務(wù)流程，以便使 tag 的編寫(xiě)符合各項(xiàng)規(guī)定。公司的 Oracle ERP 系統(tǒng)和 Yantra 的 WMS 軟件可以通過(guò)檢查訂單的送貨地址自動(dòng)為需要 RFID 智能標(biāo)簽的訂單打上標(biāo)記。如果訂單的目的地是由德州儀器公司 E&PS 供貨并使用 RFID 技術(shù)的沃爾瑪配送中心，系統(tǒng)會(huì)向 R110Xi 智能標(biāo)簽打印/編碼站發(fā)出 RFID 標(biāo)簽打印命令。那里的工作人員會(huì)以人工操作的方式將標(biāo)簽貼在貨箱及貨盤(pán)上。 

Shields 說(shuō)：“事實(shí)上我們并未完全實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，但這反而使部署流程更加簡(jiǎn)便。如果采用高速自動(dòng)即打即用流程，我們將更加難以整合智能標(biāo)簽打印流程?！?nbsp;
倉(cāng)庫(kù)的工作人員收到指示后會(huì)將挑選出來(lái)的物品發(fā)送到合適的打印/編碼站。貨箱會(huì)被貼上標(biāo)簽并裝載到貨盤(pán)，而且貨盤(pán)在運(yùn)到裝卸碼頭前也會(huì)獲得一個(gè) RFID 智能標(biāo)簽。 

德州儀器的工作人員會(huì)使用手持式讀取器對(duì)貨物標(biāo)簽的可讀性進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)檢查，并不是每個(gè)貨盤(pán)都會(huì)通過(guò)檢驗(yàn)入口 — 安裝完成時(shí)還沒(méi)有可供使用的符合第二代要求的入口讀取器。 

Shields 說(shuō)：“由于任何一個(gè)錯(cuò)誤的或未編碼的標(biāo)簽都會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的后果，因此 tag 和打印機(jī)/編碼器的質(zhì)量對(duì)于我們而言是至關(guān)重要的?！?nbsp;

TI E&PS 將正在使用的六臺(tái) R110Xi 打印機(jī)編碼器以及 Zebra 條碼標(biāo)簽打印機(jī)都接入了企業(yè) LAN。R110Xi 是一款支持第二代和其他 UHF RFID 協(xié)議的高性能打印機(jī)編碼器。R110Xi 帶有一個(gè)軟件無(wú)線電裝置，可以通過(guò)更新 firmware 來(lái)支持新的協(xié)議和功能。這一靈活的功能意味著即使規(guī)格發(fā)生了變化也無(wú)需替換硬件。德州儀器公司 E&PS 在系統(tǒng)測(cè)試中嘗試多個(gè)標(biāo)簽疊代時(shí)證實(shí)了這一功能具有無(wú)法衡量的巨大價(jià)值。 

Parker 說(shuō)：“Zebra 打印機(jī)/編碼器可靠的性能使其脫穎而出。它從來(lái)沒(méi)有讓我們失望過(guò)?！?nbsp;

結(jié)果 

德州儀器公司教育產(chǎn)品事業(yè)部最終提前將貼有第二代標(biāo)簽的貨箱和貨盤(pán)運(yùn)送到了沃爾瑪，以至于直到 TI 的首批貨物運(yùn)抵時(shí)，這家零售業(yè)巨頭仍在對(duì)其第二代基礎(chǔ)架構(gòu)系統(tǒng)做投入使用前的最后調(diào)試。 

沃爾瑪?shù)?nbsp;RFID 戰(zhàn)略經(jīng)理 Simon Langford 說(shuō)：“通過(guò)采用第二代 RFID，TI 走在了技術(shù)發(fā)展曲線的前面。對(duì)于他們首先在貨箱和貨盤(pán)上采用第二代 tag 來(lái)支持沃爾瑪在 2006 年的 RFID 擴(kuò)展計(jì)劃，我們表示贊賞?！?nbsp;

德州儀器公司 E&PS 在提供給沃爾瑪?shù)拿考纹飞隙紤?yīng)用了第二代智能標(biāo)簽。此外，它還在利用沃爾瑪反饋給合作伙伴的 RFID 數(shù)據(jù)方面處于領(lǐng)先地位。沃爾瑪通過(guò)其 Retail Link EPC 第二代門(mén)戶向供應(yīng)商提供來(lái)自配送中心和零售店的 RFID 讀取數(shù)據(jù)。 

Shields 說(shuō)：“我們可以獲知配送中心和零售店面收到貨物的時(shí)間。由于沃爾瑪需要在將貨箱送入碎箱機(jī)時(shí)對(duì) RFID 數(shù)據(jù)進(jìn)行最后的讀取，因此您可以知道每只貨箱被銷毀的時(shí)間。最終我們能夠得到一份有關(guān)產(chǎn)品如何通過(guò)沃爾瑪配送系統(tǒng)的準(zhǔn)確記錄?！?nbsp;

歷史記錄信息有助于德州儀器公司 E&PS 的總部制定各種決策。公司將來(lái)自 Retail Link 的數(shù)據(jù)整合到了自己的需求規(guī)劃軟件中，這樣有助于他們近乎實(shí)時(shí)地查看消費(fèi)量。 

Shields 說(shuō)：“根據(jù)我們的預(yù)想，這將有助于我們?cè)谕敬_保貨架上備有充足的現(xiàn)貨，旺季的工作將非常繁忙，而且對(duì)于我們來(lái)說(shuō)也是至關(guān)重要的。” 

TI 并不是為了表現(xiàn)自己而成為在遵從法規(guī)方面領(lǐng)先的企業(yè)，這樣做的目的完全是出于改善自身的業(yè)務(wù)。TI 早期的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)為其及時(shí)調(diào)整和擴(kuò)展系統(tǒng)提供了時(shí)間，使其能夠在至關(guān)重要的旺季獲得最大收益。 

為了實(shí)現(xiàn)第二代的高期望值，對(duì)產(chǎn)品功能進(jìn)行更改并推遲產(chǎn)品交付日期所付出的努力都是值得的。TI 相信 Zebra 能夠幫助它應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)。 

Parker 說(shuō)：“如果沒(méi)有打印機(jī)和 tag，RFID 項(xiàng)目的開(kāi)展也就無(wú)從談起。能在 2005 年初獲得 Zebra 為我們?cè)O(shè)計(jì)的第二代打印機(jī)/編碼器，對(duì)于我們實(shí)現(xiàn)既定目標(biāo)來(lái)說(shuō)是極其重要的?！?nbsp;