雖然我們?nèi)蕴幱诂F(xiàn)代“智能家居”配件和集成的早期時代，但這類技術(shù)的首批采用者早就意識到，一家企業(yè)的設(shè)備可能——也可能不——與另一家企業(yè)的設(shè)備兼容。

一項名為“Matter”的新認(rèn)證和行業(yè)支持標(biāo)準(zhǔn)承諾，將終結(jié)不兼容現(xiàn)象，并使幾乎所有家居“智能”產(chǎn)品都能相互協(xié)作。這有可能極大地為現(xiàn)今和未來的家居設(shè)備帶來可能性。

Matter支持作為macOS Ventura的一部分出現(xiàn)在Mac上，并且已經(jīng)出現(xiàn)在iOS和iPadOS的16.1版本中，包括tvOS，也包括HomePod。這是在連接標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟(CSA)于10月初認(rèn)證了Matter的官方1.0版本之后發(fā)生的。

其中一個關(guān)鍵部分是，已有200多家智能家居配件制造商簽署了支持協(xié)議。

通過允許不同品牌在一個共同的控制標(biāo)準(zhǔn)下工作，Matter將為智能家居設(shè)備的買家和賣家?guī)砭薮蟮睦妗?/p>

對于前一組人來說，這將會省去很多購買產(chǎn)品的“狂野西部”環(huán)節(jié)，消費者不再擔(dān)心其新設(shè)備是否能與現(xiàn)有設(shè)置或喜歡的語音助手兼容。

對于制造商來說，將有一個單一的支持標(biāo)準(zhǔn)，以減少買家的困惑，并使新創(chuàng)業(yè)企業(yè)和知名品牌的產(chǎn)品同樣值得考慮。

前身:X10

以前，如果想讓來自不同企業(yè)的家庭自動化設(shè)備由一個全行業(yè)協(xié)議控制，那就得跳上時光機，回到20世紀(jì)70年代末。當(dāng)最初的“家庭自動化”協(xié)議——X10網(wǎng)絡(luò)，允許“指揮中心”控制燈和其他燈開關(guān)的觸發(fā)時。

這允許通過控制臺手動控制或通過設(shè)置附加到出口的計時器來觸發(fā)開/關(guān)狀態(tài)。該系統(tǒng)通過使用電力線技術(shù)的無線電信號通過家庭電線“通信”——與當(dāng)今非網(wǎng)狀Wi-Fi擴展器使用的系統(tǒng)相同。

因此，最初幾十年的家庭自動化很大程度上依賴于那些愿意冒著未來被淘汰的風(fēng)險，只為享受控制家電的樂趣的電子設(shè)備愛好者。x10控制的產(chǎn)品仍然可以買到，不過現(xiàn)在主要是小眾市場和設(shè)備更換市場。

隨著互聯(lián)網(wǎng)的興起，以及后來Wi-Fi技術(shù)的出現(xiàn)，在家庭中傳播連接，Google等老牌企業(yè)迅速采取行動，創(chuàng)造或收購技術(shù)，將其影響力轉(zhuǎn)移到以前不屬于現(xiàn)代意義上的“智能”設(shè)備上。這導(dǎo)致了從以安全為重點的產(chǎn)品擴展到電視、溫度控制等等。

成長的煩惱

然而，技術(shù)從“電腦桌”轉(zhuǎn)移到地下室和客廳等地方也并非一帆風(fēng)順。

2014年，Google旗下的Nest部門收購了智能設(shè)備企業(yè)Revolv，并在短短兩年后關(guān)閉了Revolv的服務(wù)器，導(dǎo)致這些產(chǎn)品停止工作，激怒了買家。

今年早些時候，廣受歡迎的制造商Insteon及其母公司SmartLabs因供應(yīng)和流動性問題猝不及防，突然倒閉。這切斷了與中央智能實驗室服務(wù)器的通信，而這些設(shè)備依賴這些服務(wù)器進行通信——這與LIFX和SmartDry等公司一樣，讓投資于這些產(chǎn)品的消費者陷入困境。

這促使消費者通過購買由大型科技企業(yè)制造或認(rèn)可的智能家居設(shè)備來對沖風(fēng)險，這些企業(yè)被認(rèn)為不太可能倒閉或放棄對買家的承諾。這包括Google、Amazon、Samsung和Apple等。

這也導(dǎo)致各家企業(yè)開始相互討論，如何讓他們所依賴的設(shè)備和服務(wù)更能抵御市場災(zāi)難或技術(shù)變革的影響。反過來，這使得這些設(shè)備對消費者更加友好。

現(xiàn)代智能家居設(shè)備現(xiàn)在使用的設(shè)備可以充當(dāng)或兼作樞紐，以促進設(shè)備之間的通信。然而， 樞紐本身仍然依賴于連接到制造商的服務(wù)器，來進行固件和功能更新等操作。

如果擁有一臺HomePod或一臺Apple TV 4K，它們將充當(dāng)許多其他設(shè)備的樞紐——但這些設(shè)備，無論品牌如何，目前都必須支持Apple的Homekit框架，如果想讓它們都由蘋果的Home應(yīng)用程序控制的話。

CSA、IP和Apple連接

新的Matter標(biāo)準(zhǔn)將是一個全面的指揮和控制系統(tǒng)，將允許消費者自由地混合搭配智能家居設(shè)備，而不必?fù)?dān)心互操作性。如果需要，那目標(biāo)是通過單個應(yīng)用程序控制所有設(shè)備。

前Zigbee聯(lián)盟，現(xiàn)被稱為連接標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟，聚集了設(shè)備制造商、技術(shù)企業(yè)和其他行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者，共同商討一種讓設(shè)備保持連接、彼此使用相同“語言”并安全通信的方式。

Matter的核心是建立在互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議之上，這與服務(wù)器、路由器和網(wǎng)站使用的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)相同。

Apple是最初合作開發(fā)Matter的企業(yè)之一，其為開源標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)貢獻了HomeKit API。這一增加使得設(shè)備間通信的安全性——以前大多數(shù)制造商都沒考慮過——與廣泛的行業(yè)采用一樣重要，以確保消費者的信心。

Thread將設(shè)備綁定到Matter

Thread是一種基于IPv6的低功耗網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，已經(jīng)出現(xiàn)在市場上，其通過添加設(shè)備集線器通信的標(biāo)準(zhǔn)來增強Matter，支持兩種關(guān)鍵方式:

低功耗藍牙，主要用于電池供電和/或附近的設(shè)備；由集線器創(chuàng)建的私有、安全的Wi-Fi網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)，用于全屋通信和協(xié)調(diào)。

Apple和其他制造商已經(jīng)推出了支持Thread的設(shè)備，比如最新的Apple TV 4K型號和目前所有的HomePods。

Thread充當(dāng)不同企業(yè)設(shè)備之間的通用“語言”，并像Matter一樣，現(xiàn)在可以通過固件升級支持或添加到許多當(dāng)前或最近的設(shè)備中。

目前支持Apple HomeKit的最新產(chǎn)品被認(rèn)為更有可能升級為支持Thread和Matter，因為HomeKit技術(shù)已被納入這些標(biāo)準(zhǔn)。但大企業(yè)尚未明確確認(rèn)哪些設(shè)備可以或?qū)隆?/p>

Thread將作為不同企業(yè)現(xiàn)有設(shè)備之間的通用網(wǎng)絡(luò)工具，而Matter將為所有支持其的智能家居中心設(shè)備帶來安全、通用的通信和協(xié)調(diào)，或者可以升級以支持其。消費者最終將能夠根據(jù)設(shè)備的功能來選擇設(shè)備，從而進一步自動化自己的家庭功能，而不是被特定的品牌和技術(shù)所限制或束縛。

既然CSA已經(jīng)認(rèn)證了Matter 1.0的可用性，今年1月的消費電子產(chǎn)品展和零售商應(yīng)該會在2023年看到大量新的智能家居技術(shù)，所有這些技術(shù)都“相處融洽”。

這將導(dǎo)致智能家居技術(shù)在公眾中“成為主流”，促進銷售，并鼓勵老牌供應(yīng)商和創(chuàng)業(yè)企業(yè)進行更多創(chuàng)新。

對于Apple用戶和智能家居愛好者來說，未來的道路看起來要平坦得多。