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一文解讀華為的人工智能

2020-12-28 09:25 人工智能實驗室

導(dǎo)讀:如果說要選取一家公司,作為讀懂人工智能技術(shù)發(fā)展的樣本,那華為恐怕是最好的選擇。

2017年年初,我和小伙伴們一起創(chuàng)辦了“腦極體”這個平臺,希望能夠為大家提供關(guān)于人工智能技術(shù)的深度解析與產(chǎn)業(yè)預(yù)測。當(dāng)時我有一個預(yù)測,華為應(yīng)該會推出面向視覺任務(wù)的人工智能芯片,并以此不斷向前發(fā)展。

半年之后,預(yù)測真的應(yīng)驗了,也就是搭載了NPU的麒麟970。某種程度上來說,我也成為了最早討論華為人工智能技術(shù)的內(nèi)容寫作者。而當(dāng)時確實沒想到的是,那將是我接下來幾年,不斷見證和追蹤華為人工智能技術(shù)發(fā)展的開始。

到了2020年,華為的人工智能體系已經(jīng)蔚然大觀;人工智能也已經(jīng)上升為國家戰(zhàn)略,成為“新基建”周期重點發(fā)展的技術(shù)體系;另一方面,人工智能技術(shù)已經(jīng)影響到絕大多數(shù)人的生活,手機(jī)中的刷臉支付、車站機(jī)場的AI測溫……突然之間我們就生活在了一個充滿人工智能的社會中。

從2017年大部分人對AI的認(rèn)識還停留在科幻電影和AlphaGO,到今天AI技術(shù)開始影響很多人的生活與工作?;仡^看看,恍然一夢,或許大家跟我一樣,會想弄清楚其中到底發(fā)生了什么。

如果說要選取一家公司,作為讀懂人工智能技術(shù)發(fā)展的樣本,那華為恐怕是最好的選擇。無論是軟硬件底層技術(shù)深度、產(chǎn)業(yè)鏈覆蓋廣度,還是與各行業(yè)、各領(lǐng)域的深度結(jié)合,華為的人工智能技術(shù)體系,都在全球范圍內(nèi)具有絕對的獨特性。

所以在連續(xù)寫作了幾年華為人工智能后,我突然想到應(yīng)該回溯一下這門技術(shù)在華為從無到有,從基礎(chǔ)研究到覆蓋各業(yè)務(wù)領(lǐng)域的過程。一方面可以以小見大,從華為見到整個中國,甚至全球在這個關(guān)鍵周期的智能技術(shù)發(fā)展脈絡(luò);另一方面可以由近見遠(yuǎn),華為的人工智能技術(shù)正在變成一種底座,通過與各行業(yè)、各領(lǐng)域結(jié)合來影響未來。讀懂華為人工智能的今天,或許也是預(yù)測未來的一種途徑。

2020年,大家經(jīng)歷了眾多艱難。但在種種不確定性因素中,科技依舊最大的確定性。

當(dāng)我們眺望2030年的時候,會希望那是怎樣的一年呢?在種種猜測里,“智能時代”應(yīng)該是一個讓人欣慰的答案。

華為發(fā)展人工智能技術(shù)的邏輯、歷程,以及帶給社會的價值,或許是去往智能時代的重要風(fēng)向標(biāo)與藏寶圖。

所以我把這幾年,記錄下的華為人工智能發(fā)展歷史,集結(jié)成了一本書《華為的下一座山:由AI通往2030》。

AI:改變2030的力量

華為這家公司,在今天可謂家喻戶曉。但大家了解的華為,可能更多是5G和手機(jī),以及近兩年不斷被熱議的芯片。

但事實上,在近幾年華為的發(fā)展中“智能”才是真正的關(guān)鍵詞。

2017 年,華為創(chuàng)始人任正非在華為公司的愿景與使命研討會上,將華為的企業(yè)愿景重新表述為“把數(shù)字世界帶入每個人、每個家庭、每個組織,構(gòu)建萬物互聯(lián)的智能世界”。其中,“智能”這個關(guān)鍵詞引來了眾多猜想,也昭示了此后華為將大舉投入和發(fā)展人工智能的企業(yè)戰(zhàn)略。

隨之而來的是,華為在人工智能領(lǐng)域完成的非常重要的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),以及在全球人工智能產(chǎn)業(yè)中名列前茅的廣泛布局。在 2018 年 10 月的華為全聯(lián)接大會上,時任華為輪值董事長的徐直軍表示:“關(guān)于人工智能,華為認(rèn)同人工智能是一種新的通用目的技術(shù)(GPT)。它可以以更高的效率解決眾多我們已解決和未解決的問題,替代人力和自動降低成本?!?/p>

在華為看來,人類歷史上總共出現(xiàn)了 25 種通用目的技術(shù),其中包括火力、蒸汽、電力、石油、核能等。而人工智能是第 26 種通用目的技術(shù),也是距離我們最近的一種。不難發(fā)現(xiàn),任何一種通用目的技術(shù)都會引發(fā)人類社會巨大的變革,人工智能也是如此。

面向未來十年,人工智能技術(shù)將與5G網(wǎng)絡(luò)、云計算一起,成為改變世界的力量這是華為堅定推行的戰(zhàn)略方向,也是中國科技的一次歷史機(jī)遇。

基于以上種種,我希望能夠跟大家一起,暫且放下華為的手機(jī)、芯片、管理等等話題。這些內(nèi)容當(dāng)然有價值,但都是華為的昨天。人工智能,是華為的此刻,也是我們共同的未來。

華為做了怎樣的人工智能?

那么下一個問題是,為什么人工智能的未來一定會與華為息息相關(guān)?為什么我們推理未來的智能世界,要從了解華為的人工智能體系開始?

想要回答這些問題,我們需要理解華為的人工智能體系為何不同。先來看幾項事例:

(1)華為是中國首家、全球第三家發(fā)布人工智能訓(xùn)練芯片的公司,代表著中國公司在 AI 芯片這個關(guān)鍵底座上不再痛失話語權(quán)。

(2)漫長的產(chǎn)業(yè)鏈基礎(chǔ),讓華為的人工智能布局深入到通信和信息技術(shù)的各個領(lǐng)域,成為廣泛存在并且全架構(gòu)打通的人工智能基礎(chǔ)設(shè)施。從云技術(shù)、邊緣側(cè)到端側(cè)設(shè)備,從學(xué)習(xí)到推理部署,從企業(yè)和行業(yè)解決方案到個人終端,華為構(gòu)筑了目前世界上最完整、廣泛的人工智能布局體系。

(3)華為強(qiáng)調(diào)做“產(chǎn)業(yè)的黑土地”,定位是只做人工智能的基礎(chǔ)設(shè)施,具體的應(yīng)用和商業(yè)創(chuàng)新交給生態(tài)開發(fā)者和生態(tài)合作伙伴去實現(xiàn)。

換言之,人工智能領(lǐng)域延續(xù)了華為堅持的生態(tài)商業(yè)策略,這讓華為的人工智能布局將最大限度對外開放,與各行各業(yè)不斷加深聯(lián)系。也許你在未來不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)的創(chuàng)業(yè)機(jī)會、更好的工作選擇、符合時代需求的學(xué)習(xí)行動,都將與華為的人工智能體系緊密相關(guān)。

(4)華為是一個非常特殊的技術(shù)聚合體,從云計算、5G、人工智能到物聯(lián)網(wǎng),各種各樣的技術(shù)在華為產(chǎn)生了交織。如果說互聯(lián)網(wǎng)是一種單技術(shù)載體創(chuàng)新,那么未來很長一段時間,人類將共同經(jīng)歷多技術(shù)融合與協(xié)同創(chuàng)新的時代。華為的人工智能體系和 5G、云計算等領(lǐng)域的布局,客觀構(gòu)成了一個技術(shù)聚合的試驗田。如果說 5G 和人工智能將產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng),那么華為顯然是合適的反應(yīng)皿。

華為人工智能的獨特性就在于,它處在眾多聯(lián)接的中心:底層軟硬件技術(shù)與人工智能應(yīng)用的聯(lián)接、多種通信與IT技術(shù)的聯(lián)接、各行業(yè)與人工智能底座的聯(lián)接。

讀懂華為人工智能,很可能就是讀懂你的工作、你的公司、你的未來,如何與人工智能建立聯(lián)系的開始。

這本書能告訴你什么?

個人認(rèn)為,在人工智能時代解讀華為,指向的價值不僅僅是一個案例,更可能是去理解一個時代的底座。

就像PC時代,每個人都要了解英特爾和谷歌;移動互聯(lián)網(wǎng)時代,每個人都要研讀喬布斯和蘋果。在《華為的下一座山:由AI通往2030》當(dāng)中,我希望跟大家分享這樣幾個價值:

(1)一家公司如何全面擁抱人工智能。

華為不僅在人工智能的多個領(lǐng)域進(jìn)行了廣泛的科研投入,進(jìn)行了大量直接指向人工智能產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用的布局,同時還將人工智能技術(shù)引入到華為固有的產(chǎn)業(yè)體系中,甚至絕對強(qiáng)調(diào)了人工智能思維在華為系統(tǒng)中的運用;同時,華為還組織了人工智能相關(guān)的全球合作,構(gòu)筑了學(xué)術(shù)界、產(chǎn)業(yè)界等合作伙伴的廣泛生態(tài);另一方面,人工智能技術(shù)被應(yīng)用于華為海量的日常業(yè)務(wù)與經(jīng)營、管理體系中,成為華為“看不見的員工”。如果你想了解一家企業(yè)如何迎接人工智能,如何在人工智能技術(shù)浪潮中尋找機(jī)遇,那么不妨從華為開始思考。

(2)一場變革的底座。

2019 年 8 月,科技部在“2019 世界人工智能大會”上宣布,將依托華為建設(shè)基礎(chǔ)軟硬件,創(chuàng)建國家新一代人工智能開放創(chuàng)新平臺,面向各行業(yè)初創(chuàng)公司、高校和科研機(jī)構(gòu)等,以云服務(wù)和產(chǎn)品軟硬件組合的方式,提供全流程、普惠的基礎(chǔ)平臺類服務(wù)。

在“國家新一代人工智能開放創(chuàng)新平臺”中,華為承擔(dān)的作用毫無疑問是最基礎(chǔ)的技術(shù)與產(chǎn)業(yè)底座。這與華為自身完整的技術(shù)體系,以及獨特的“全棧全場景 AI”緊密相關(guān)。中國人工智能的創(chuàng)新會源源不斷,而華為提供的人工智能底座,很可能會成為大部分創(chuàng)新的基矗

華為的人工智能技術(shù)和產(chǎn)業(yè)支撐,正在滲透到相關(guān)產(chǎn)業(yè)的方方面面,涉及企業(yè)、組織、政府機(jī)構(gòu)、個人用戶、開發(fā)者,帶來一系列新的產(chǎn)業(yè)變革。在 IT、通信、云計算、企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型解決方案中,以及我們熟悉的手機(jī)、平板、穿戴設(shè)備上,都能看到華為提供的人工智能基礎(chǔ)設(shè)施。

這本書希望用最完整的方式,展現(xiàn)作為人工智能底座的華為。

(3)一個技術(shù)融合的確定未來。

上文我們已經(jīng)討論過華為在技術(shù)融合趨勢下的獨特位置,而這個視角也將伴隨接下來對華為人工智能體系各領(lǐng)域的討論而展開。5G 遇見人工智能會怎么樣?手機(jī)中為什么要有人工智能?人工智能為何成為云計算市場上的焦點戰(zhàn)役?物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)又將帶給人工智能怎樣的遐思?更有甚者,當(dāng)更多技術(shù)聚合起來,我們的未來將發(fā)生怎樣的變化?

我希望大家不斷懸系著這些問題來走入華為的人工智能戰(zhàn)略布局,這會讓很多技術(shù)和產(chǎn)業(yè)發(fā)布的背后邏輯一目了然,并為我們理解未來的多技術(shù)融合世界提供一些不同的切入點。

(4)一種技術(shù)與每個人的關(guān)系。

今天,我們的生活中已經(jīng)很難徹底躲避掉人工智能,其實也很難不遇見“華為出品”的人工智能。毫無疑問,未來人工智能會與你的關(guān)系越來越密切。也許你在工作中將開始應(yīng)用這門技術(shù);也許你在人工智能與某個行業(yè)的結(jié)合中找到了新的創(chuàng)業(yè)機(jī)會;也許讀懂人工智能,會有助于你的學(xué)業(yè)和就業(yè);也許你在某個時刻,迫切需求人工智能的幫助。

華為預(yù)測,5 年之后全球?qū)⒂?400 億個人工智能終端,90% 的終端用戶將擁有智能數(shù)字助理,數(shù)據(jù)利用率達(dá)到 86%,人工智能服務(wù)隨手可得。人工智能將改變地球上的所有行業(yè)和組織。在改變來臨之前,提前去學(xué)習(xí)和了解它,或許是我們對自己未來的一個良好投資。

2019 年 9 月 9 日,《紐約時報》專欄作家托馬斯 弗里德曼在采訪任正非時問道:“華為要研究的下一個前沿領(lǐng)域是什么?您想要攀登的下一座大山是什么?”

任正非馬上給出了唯一的答案:“人工智能?!?/p>

人工智能,是華為的下一座山,也是我們共享的 2030。這十年你將以什么樣的方式和姿態(tài)參與到世界的變化中?希望這本書,能夠成為你思考這一問題的開始。