在慶祝美國(guó)芯片巨頭高通成立35周年之際，該公司創(chuàng)始人歐文·雅各布斯(Irwin Jacobs)接受了專(zhuān)訪(fǎng)，談及所謂的“無(wú)線(xiàn)圣戰(zhàn)”，以及為何美國(guó)沒(méi)有華為這樣的公司引領(lǐng)下一代無(wú)線(xiàn)基礎(chǔ)設(shè)施開(kāi)發(fā)。

雅各布斯是芯片行業(yè)的傳奇人物，獲得了馬可尼獎(jiǎng)(Marconi Award)，也是2008年硅谷遠(yuǎn)見(jiàn)獎(jiǎng)(Silicon Valley Visionary Award)的獲得者。他曾是加州大學(xué)圣地亞哥分校的一名教授，后來(lái)與朋友成立了名為L(zhǎng)inkabit的公司，然后在1985年將其出售。雅各布斯本打算就此退休，但他的朋友們說(shuō)服他共同創(chuàng)辦了另一家專(zhuān)注于無(wú)線(xiàn)業(yè)務(wù)的公司——高通。

雅各布斯回憶說(shuō)：“雖然我們心里還沒(méi)有產(chǎn)品雛形，沒(méi)有商業(yè)計(jì)劃，沒(méi)有電子表格，但會(huì)想出許多讓我們感興趣的東西。因此，我向妻子保證，經(jīng)過(guò)幾年的努力，我們公司的員工人數(shù)可能會(huì)達(dá)到100人?！比缃窀咄ǖ氖兄狄呀?jīng)達(dá)到1340億美元。

當(dāng)時(shí)，現(xiàn)有的無(wú)線(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)競(jìng)爭(zhēng)者對(duì)他們可以處理的通話(huà)數(shù)量存在限制，雅各布斯希望找到更好的替代方案，即碼分多址(CDMA)。這個(gè)概念的起源可以追溯到1940年，當(dāng)時(shí)女演員海蒂·拉馬爾(Hedy Lamarr)及其同事考慮了使用多個(gè)頻率發(fā)送單一信息的想法。某天，雅各布斯沿著海濱大道從洛杉磯騎車(chē)到圣地亞哥的家中，他意識(shí)到CDMA可能是更好的移動(dòng)無(wú)線(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)，具有更大的潛在容量。他很快就讓自己的團(tuán)隊(duì)將這些概念應(yīng)用于實(shí)際技術(shù)，并為這些創(chuàng)新申請(qǐng)了專(zhuān)利。

當(dāng)然，當(dāng)時(shí)沒(méi)有人真正理解無(wú)線(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)會(huì)成為整個(gè)現(xiàn)代世界通信的基石。正如雅各布斯所說(shuō)，他在無(wú)線(xiàn)通信行業(yè)組織CTIA的一次會(huì)議上概述了他的標(biāo)準(zhǔn)。

他說(shuō)：“當(dāng)時(shí)大約有100人與會(huì)，我們做了幻燈片演示，其中包括我們認(rèn)為已經(jīng)解決了問(wèn)題的理由，以及優(yōu)勢(shì)所在。沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)里面有錯(cuò)誤，但也沒(méi)有人明確表態(tài)支持?！?/p>

接下來(lái)的幾年被稱(chēng)為“無(wú)線(xiàn)圣戰(zhàn)”，雅各布斯和他的團(tuán)隊(duì)試圖讓CDMA成為無(wú)線(xiàn)設(shè)備中可行的技術(shù)。為了幫助證明自己的優(yōu)勢(shì)，高通不得不自己開(kāi)發(fā)芯片，并建造商用電話(huà)和基站。

雅各布斯表示：“顯然，要做到這些，需要大量的資金和時(shí)間。有些運(yùn)營(yíng)商(如AT&T)確信這是可行的，所以我要求他們說(shuō)服制造商向我們?nèi)〉檬跈?quán)許可，并想出了這樣的方法：你先支付我們一筆費(fèi)用，我們將用這筆費(fèi)用進(jìn)行研發(fā)。如果研發(fā)真的變成商業(yè)產(chǎn)品，我們可以從每臺(tái)出售的設(shè)備中收取版稅。這就是授權(quán)體制建立的初衷。”

圖：高通創(chuàng)始人歐文·雅各布斯

起初，高通自己生產(chǎn)手機(jī)耳機(jī)，并在亞洲銷(xiāo)售。當(dāng)時(shí)，恰值高通于1991年上市之際。不過(guò)，最終高通賣(mài)掉了這部分業(yè)務(wù)，成為一家嚴(yán)格意義上的秘密公司。

這一決定最終對(duì)目前的芯片市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)生了巨大影響，特別是高通與華為之間的競(jìng)爭(zhēng)。

美國(guó)目前正在盡其所能遏制采用華為的產(chǎn)品，如果有美國(guó)版華為致力于開(kāi)拓下一代無(wú)線(xiàn)基礎(chǔ)設(shè)施，并直接向人們銷(xiāo)售產(chǎn)品，所有這一切都將變得簡(jiǎn)單。那么，為何高通沒(méi)有努力成為華為呢？

雅各布斯說(shuō)：“我們確實(shí)考慮過(guò)這一點(diǎn)，但我們希望CDMA在全球范圍內(nèi)推廣。”

他說(shuō)，高通仍在進(jìn)行“圣戰(zhàn)”，試圖讓CDMA在所有地方都被接受。不過(guò)，成為運(yùn)營(yíng)商的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手會(huì)阻礙這個(gè)目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)。1993年，當(dāng)CDMA成為無(wú)線(xiàn)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，高通的這一戰(zhàn)略獲得了回報(bào)。

雅各布斯表示，他認(rèn)為摩托羅拉等其他美國(guó)公司會(huì)繼續(xù)留在這個(gè)行業(yè)，但一個(gè)接一個(gè)，它們要么倒閉，要么被賣(mài)給外國(guó)公司。

高通通過(guò)向企業(yè)出售可驅(qū)動(dòng)手機(jī)的綜合芯片組，實(shí)際上讓新的中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更容易進(jìn)入市場(chǎng)，因?yàn)樗鼈儞碛屑磿r(shí)開(kāi)發(fā)產(chǎn)品的工具。雅各布斯說(shuō)：“不幸的是，美國(guó)沒(méi)有人真的這么做過(guò)。”

另一個(gè)復(fù)雜的因素是，中國(guó)和歐洲政府通過(guò)產(chǎn)業(yè)援助政策幫助他們的電信公司。

雅各布斯說(shuō)：“我們的政府沒(méi)有提供華為和中興從政府獲得的研發(fā)或其他支持。”

雅各布斯還駁斥了有關(guān)高通授權(quán)費(fèi)過(guò)高的指控。他表示，盡管高通提供了更多技術(shù)，但授權(quán)費(fèi)仍然保持穩(wěn)定，高通不僅將現(xiàn)有專(zhuān)利貨幣化，還依賴(lài)于持續(xù)不斷的研發(fā)，就像該公司在過(guò)去十年中對(duì)新的5G標(biāo)準(zhǔn)所做的那樣。

雅各布斯稱(chēng)：“除非你繼續(xù)拼命奔跑，否則其他人就會(huì)超過(guò)你。我們有太多的公司沒(méi)有在研發(fā)方面進(jìn)行投資，進(jìn)而陷入運(yùn)營(yíng)艱難的困境。”

雅各布斯原定于在高通和蘋(píng)果達(dá)成和解之前在庭審中作證。在被問(wèn)及如果出庭作證，他會(huì)試圖表達(dá)什么意思時(shí)，雅各布斯回答說(shuō)：“我們產(chǎn)生了巨大的影響，史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）想出了很棒的界面，讓人們可以利用我們始終在提供的所有這些功能。我記得大約在2000年時(shí)，我做了一次演講，聲稱(chēng)我們正在努力把攝像頭裝到手機(jī)上。當(dāng)時(shí)所有人的反應(yīng)都是：‘為什么要在手機(jī)上裝攝像頭呢？’”

短短幾年時(shí)間里，電信設(shè)備巨頭華為就做大做強(qiáng)了智能手機(jī)業(yè)務(wù)，而且在今年第二季度成為世界上出貨量最大的手機(jī)制造商。對(duì)于那些使用華為手機(jī)的人來(lái)說(shuō)，他們也可能需要在海思開(kāi)發(fā)的麒麟系統(tǒng)芯片(SoC)上運(yùn)行所有應(yīng)用程序。不過(guò)，這種情況似乎會(huì)在今年年末或2021年發(fā)生變化。

與主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手蘋(píng)果和三星類(lèi)似，華為也自主設(shè)計(jì)其個(gè)人處理器。這樣做讓該公司對(duì)硬件如何與軟件協(xié)同工作有更深入的理解，規(guī)范也更加巧妙。從這個(gè)意義上說(shuō)，海思已經(jīng)成為華為手機(jī)成功不可或缺的一部分。隨著時(shí)間的推移，海思處理器的種類(lèi)不斷增多，它們不僅被應(yīng)用于旗艦產(chǎn)品上，也搭載于中端產(chǎn)品上。

海思崛起

華為是電信行業(yè)中的老牌企業(yè)，于1987年創(chuàng)立。華為于2003年成立了手機(jī)部門(mén)，并于2004年出貨了第一款手機(jī)C300。2009年，華為U8820（通常被稱(chēng)為T(mén)-Cell Pulse）成為該公司首款運(yùn)行安卓操作系統(tǒng)的手機(jī)。2012年，華為推出了其首款4G智能手機(jī)Ascend P1。早在進(jìn)軍智能手機(jī)領(lǐng)域之前，華為就向世界各地的潛在客戶(hù)提供電信網(wǎng)絡(luò)工具，目前這仍然是其企業(yè)的核心部分。

海思成立于2004年，為各種電子產(chǎn)品設(shè)計(jì)內(nèi)置電路和微處理器，以及用于其網(wǎng)絡(luò)工具的路由器芯片和調(diào)制解調(diào)器。直到2011年余承東成為華為消費(fèi)者業(yè)務(wù)首席執(zhí)行官，該公司才開(kāi)始關(guān)注手機(jī)SoC設(shè)計(jì)。理由很簡(jiǎn)單，定制芯片使華為能夠讓自己有別于其他中國(guó)手機(jī)廠(chǎng)商。麒麟手機(jī)芯片最引人注目的是2012年的K3系列，然而當(dāng)時(shí)華為在大部分智能手機(jī)中繼續(xù)使用來(lái)自不同公司的芯片。直到2014年，當(dāng)前的麒麟手機(jī)系列芯片才開(kāi)始出現(xiàn)。麒麟910芯片為華為P6 S、MediaPad和Ascend P7提供動(dòng)力。

與其他智能手機(jī)芯片設(shè)計(jì)類(lèi)似，海思的處理器主要基于英國(guó)芯片設(shè)計(jì)公司Arm的CPU架構(gòu)。與蘋(píng)果不同的是，海思并不主要基于Arm架構(gòu)來(lái)創(chuàng)建個(gè)性化的CPU設(shè)計(jì)。作為替代，該公司選擇Arm的現(xiàn)成元件，例如Cortex-A76 CPU和Mali GPU，將不同的內(nèi)部開(kāi)發(fā)與調(diào)制解調(diào)器、圖片標(biāo)志處理器和機(jī)器研究加速器結(jié)合到其選項(xiàng)中。

華為沒(méi)有將海思智能手機(jī)芯片推廣到第三方，該公司只在其個(gè)人智能手機(jī)中使用它們。盡管如此，這款芯片仍然被許多行業(yè)巨頭視為關(guān)鍵競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

海思、華為與美國(guó)禁令

對(duì)華為來(lái)說(shuō)，2020年堪稱(chēng)是非常艱難的一年。美國(guó)禁令讓華為不得不在沒(méi)有谷歌供應(yīng)商支持的情況下推廣其手機(jī)。

由于限制收緊，類(lèi)似臺(tái)積電這樣的關(guān)鍵芯片制造公司已被禁止為華為生產(chǎn)海思芯片，使得該公司只有有限的高端處理器庫(kù)存。這讓華為有可能從競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手那里獲得各種芯片，比如聯(lián)發(fā)科。然而，真正的痛苦是，華為不得不放棄海思花了數(shù)年時(shí)間才打造出的麒麟芯片技術(shù)以及相關(guān)應(yīng)用科學(xué)。沒(méi)有麒麟芯片的支持，華為的智能手機(jī)不太可能保持多年來(lái)的強(qiáng)勁勢(shì)頭。

如果這種打擊還不夠，那么華為現(xiàn)在又被禁止購(gòu)買(mǎi)國(guó)際芯片。

海思與高通競(jìng)爭(zhēng)

目前的芯片行業(yè)緊張局勢(shì)可以追溯到華為與手機(jī)處理器巨頭高通之間的競(jìng)爭(zhēng)。華為曾是高通驍龍?zhí)幚砥鞯拇筚I(mǎi)家，最近該公司仍繼續(xù)在幾款價(jià)格較低的榮耀智能手機(jī)中使用這類(lèi)芯片。然而，華為目前最熱門(mén)的智能手機(jī)主要是基于麒麟芯片。隨著華為在智能手機(jī)市場(chǎng)的份額在過(guò)去5年里加速增長(zhǎng)，高通的伙伴們感受到了巨大壓力。

盡管高通的驍龍?zhí)幚砥鲙缀蹩梢詾樗兄悄苁謾C(jī)制造商提供動(dòng)力，但華為成為最大手機(jī)制造商讓其成為高通的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。在2018年接受采訪(fǎng)時(shí)，一位海思主管承認(rèn)，該公司認(rèn)為高通是其“第一大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”。

盡管如此，高通的敵意比華為手機(jī)出貨量激增要早得多，早在海思推出其首款蜂窩處理器后不久即顯現(xiàn)出來(lái)。高通開(kāi)始密切編輯產(chǎn)品數(shù)據(jù)(盡管華為仍是買(mǎi)家)，但仍擔(dān)心該公司與海思共享數(shù)據(jù)。高通的考慮也許不是毫無(wú)根據(jù)的，因?yàn)榕c谷歌合作開(kāi)發(fā)Nexus 6P的華為員工教會(huì)了他們很多關(guān)于軟件程序優(yōu)化的知識(shí)。

在SoC之外，這兩大巨頭始終在爭(zhēng)奪與物聯(lián)網(wǎng)和不同相關(guān)應(yīng)用科學(xué)相關(guān)的專(zhuān)利，特別是涉及5G的專(zhuān)利。高通一直是CDMA、3G和4G貿(mào)易需求專(zhuān)利的主要持有者，這些專(zhuān)利加上其芯片組中的內(nèi)置調(diào)制解調(diào)器，迅速將驍龍?zhí)幚砥魍葡虬沧可鷳B(tài)系統(tǒng)的最高水平。但隨著5G的推出，高通的主導(dǎo)地位不再安全，因?yàn)槿A為為每個(gè)客戶(hù)增加了專(zhuān)利，并交付5G應(yīng)用知識(shí)，這讓兩大巨頭再次走上了碰撞之路。

展望海思2021年未來(lái)

海思與華為相似，在過(guò)去的五年里發(fā)展迅速。它已經(jīng)從SoC領(lǐng)域一個(gè)鮮為人知的參與者轉(zhuǎn)變?yōu)橹亓考?jí)玩家，可以與業(yè)內(nèi)最強(qiáng)大的公司相抗衡。顯然，這家芯片設(shè)計(jì)公司的影響力無(wú)疑主要基于華為和榮耀手機(jī)取得的成功。然而，2020年美國(guó)嚴(yán)格的商業(yè)限制，使得華為Mate 40系列有可能成為最后一款搭載麒麟處理器的手機(jī)。

對(duì)于海思來(lái)說(shuō)，接下來(lái)發(fā)生的事情很大程度上是可以預(yù)見(jiàn)到的，這也是其深感焦慮的地方。兩家兄弟企業(yè)之間需要繼續(xù)保持親密聯(lián)系，以共同應(yīng)對(duì)艱辛的前路。