以下為譯文：

我家里有一臺設(shè)備，甚至都算不上一個好的恒溫器。它的用途非常普通：在出遠門的時候，我可以通過智能手機的應(yīng)用設(shè)置家里的溫度。請注意，這個應(yīng)用也非常糟糕。盡管有各種的缺點，但這臺小恒溫器還是連續(xù)工作了3年多。它負責(zé)記錄溫度，在適當(dāng)?shù)臅r間打開暖爐保持家里溫暖舒適，而且它還會每日向我報告使用情況。它甚至幫我節(jié)省了不少燃氣費。然而，2018年12月，當(dāng)我準(zhǔn)備登上飛機時，我嘗試讓它打開家里的暖爐。因為我們都想為綠色環(huán)保做貢獻，所以外出的時候我會把家里的溫度設(shè)得很低，而且通常需要好幾個小時家里才能恢復(fù)到適宜的溫度。

只是這次這個應(yīng)用沒有響應(yīng)我，每次打開應(yīng)用都只是給我顯示一個空白屏幕?？磥斫裢砦乙≡谝蛔涞姆孔永锪?。但令我驚訝的是，等我到家時卻發(fā)現(xiàn)恒溫器仍在按照我離家前的最后一個設(shè)置繼續(xù)工作。

很明顯設(shè)備沒問題，但云連接已經(jīng)斷開了。原來是廠商的網(wǎng)站關(guān)閉了。幾天之后，我找到了來自這家公司的一封道歉信，信里說他們可能會因為財務(wù)危機而不得不關(guān)閉。這封信在我遭遇這些麻煩前一周就寄出了，但卻被歸類到了垃圾郵件中。

盡管如此，我依然需要面對這樣一個簡單的事實：我買了一臺停止工作的設(shè)備，而它的制造廠商……已經(jīng)關(guān)門大吉。這不是說該公司停止提供服務(wù)，也不是說他們由于停業(yè)決定而停止提供支持，而是由于廠商的運營不善導(dǎo)致我購買的產(chǎn)品不再按照預(yù)想的方式工作。這件小事看似沒有什么意義，卻讓我開始擔(dān)心物聯(lián)網(wǎng)（Internet of Things，簡稱IoT）的創(chuàng)業(yè)發(fā)展。隨著越來越多的人經(jīng)歷這種情況，物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)將默默地消亡。

你的期望是什么？

本文讀到這里，相信每個技術(shù)人員都可能覺得這一系列預(yù)料之中的事件很好笑。顯然購買科技創(chuàng)業(yè)公司的設(shè)備是有風(fēng)險的，而且物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備本身就是一個非常大的風(fēng)險。請稍安毋躁。

很多文章都描寫了物聯(lián)網(wǎng)有多不安全，以及它引領(lǐng)我們走上一條不歸之路云云。甚至還有一個很火的推特標(biāo)簽＃internetofshit詳細說明了物聯(lián)網(wǎng)項目的失敗和誤導(dǎo)性質(zhì)。

但本文討論的是長期的影響。物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備不會消失，因為將溫度計、鞋子和恒溫器連接到互聯(lián)網(wǎng)有非常大的價值。這些設(shè)備提供的分析和控制，對用戶和公司都非常寶貴。然而矛盾的是，問題也恰恰出在這里。相信我們已經(jīng)習(xí)慣了創(chuàng)新的創(chuàng)業(yè)模式：迅速迭代，失敗層出不窮，然后從失敗中吸取經(jīng)驗教訓(xùn)。這種模式在軟件開發(fā)中運作良好，但隨著小問題和異常的設(shè)備越來越多，用戶將變得更為謹慎。在線注冊一個免費賬戶，結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)這家公司在幾年內(nèi)失勢了；每隔幾年因為物聯(lián)網(wǎng)公司的失敗就導(dǎo)致用戶清早醒來發(fā)現(xiàn)屋里冷如冰窖，而不得不采取緊急措施；這兩件事恐怕不可同日而語。

一方面，這是一個商業(yè)模式的問題。即使物聯(lián)網(wǎng)的云部分很便宜，但有些公司仍然無法負擔(dān)每年每臺設(shè)備1美元的開銷來維持物聯(lián)網(wǎng)。由于擔(dān)心用戶的隱私問題，所以只有少數(shù)公司敢于嘗試投放廣告。有些公司采用了訂閱的方式，但這卻限制了公司的增長，畢竟創(chuàng)業(yè)公司賴以生存的首要大事就是快速增長。那么解決辦法是什么？創(chuàng)業(yè)公司可以用很低的成本，快速增長，然后在退出前將他們積累的寶貴價值出售給一家大公司．．．．．．對吧？也許吧。第一波的創(chuàng)業(yè)公司可以這么干，但90％的創(chuàng)業(yè)公司會以失敗告終。那么這90％的用戶只能住在寒冷的屋子里自生自滅了。

一朝被蛇咬十年怕草繩

物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司的失敗讓很多用戶受挫，與那些在創(chuàng)業(yè)公司早期就采用了他們的產(chǎn)品的用戶相比，這些用戶受到的影響更深遠。當(dāng)他們再次準(zhǔn)備購置新的設(shè)備時，你覺得他們還會選擇勇敢的創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)建的功能豐富的設(shè)備嗎？還是說為了不在寒冷的冬夜受苦，他們寧愿選擇大公司功能較少的設(shè)備？這個問題有點不厚道，沒人會大聲說“下次我會買一個大品牌”，但是很多人會默默地選擇別家的產(chǎn)品。

這必然引發(fā)物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司的萎靡不振，但從長遠來看會導(dǎo)致整個行業(yè)缺乏創(chuàng)新。一批又一批的物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司得到的信任只會越來越少，而大企業(yè)則按部就班地逐步吞噬掉這一領(lǐng)域。物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)不會崩潰，只是會給整個行業(yè)蒙上一層淡淡的悲傷氣息，就像美夢破碎后的感覺一般。

不太可能的解決方案

像許多描寫世界末日的文章一樣，我想給出一系列不太可能的解決方案。首先是倡導(dǎo)開源的標(biāo)準(zhǔn)。如果物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備基于開源組件，那么他們可以從多方面受益，能夠提高安全性，而且即使最初的創(chuàng)立者不再進行維護，在很長一段時間里仍然可以繼續(xù)維持開發(fā)。當(dāng)然，這并非沒有缺點，但我相信其他文章已經(jīng)很好地說明了這一點。

另一種選擇是將系統(tǒng)設(shè)計為在孤立無援的情況下仍然可以優(yōu)雅地失敗。物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備可以繼續(xù)自行運行，但不要忘記如果物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備失去了安全更新，那么很快就會淪為僵尸網(wǎng)絡(luò)和其他網(wǎng)絡(luò)空間掠奪者的犧牲品。這種情況下開源可以再次成為救星。

我的最后一個提議有點另類，因為這個提議想呼吁更高層的支持。大公司都知道創(chuàng)新的創(chuàng)業(yè)公司數(shù)量減少并不是一件好事。創(chuàng)新減少意味著對他們來說選擇將更少。這就是為什么科技巨頭愿意為物聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)公司提供一個良好的環(huán)境，讓他們蓬勃發(fā)展。大型托管公司運行和維護的云服務(wù)器可以提供中間件。需要注意的是，這個想法意味著創(chuàng)建標(biāo)準(zhǔn)，但創(chuàng)建標(biāo)準(zhǔn)從來都不是一件易事。亞馬遜和Google已經(jīng)通過他們的智能家居計劃朝著這個方向邁出了一步，因此我們還有希望。雖然有些人可能會說，依賴大公司也很危險。

你怎么看這個問題？

作者 ｜ Virgil＇s Utopia

譯者 ｜ 彎月